Tendência humana a resultados positivos: o fenômeno de positivação por republicação

Abstract

Introdução: O ser humano possui uma tendência biológica em direção à resultados que confirmem suas crenças. Isso se reflete no meio científico com múltiplas técnicas de p-haking para favorecer um resultado que apoie a hipótese do pesquisador. Um novo método para chegar a um desfecho favorável é a partir de republicações dos estudos fornecendo uma interpretação positiva da hipótese por meio de múltiplas comparações. Objetivo: Caracterizar a preferência por estudos positivos em artigos científicos da área biomédica. Método: Nesse estudo observacional, descritivo e documental foram pesquisados todos os ensaios clínicos randomizados negativos publicados no New England Journal of Medicine (NEJM) durante o ano de 2014. Após a seleção dos artigos negativos, foi realizada uma busca pelo seu protocolo em banco de dados de protocolos utilizando o número de registro para acompanhar quantas republicações apareceram nos 5 anos subsequentes. As variáveis que demonstram o perfil das republicações foram republicação não explícita, conclusão não exploratória, e mecanismo de positivação. Toda busca de artigos e coleta de dados foi realizada por dois pesquisadores independentes. Resultados: Durante o ano de 2014, dos 124 artigos totais, 43 ensaios clínicos negativos foram publicados no NEJM. Durante os 5 anos subsequentes, 21 artigos negativos foram republicados, representando uma incidência de republicação de artigos originalmente negativos de 48% (IC 95% = 34% - 65%) sendo 15 positivos (71%, IC 95% = 80% -97%). Dessa forma, dos 43 ensaios clínicos primariamente negativos, 15 converteram sua conclusão para positiva, representando uma incidência de positivação por republicação de 35% (IC 95% = 21% - 51%). Conclusão: É alta a incidência republicação e de positivação de seus resultados. Apesar de em todas as republicações originadas ser explícito seu caráter de subestudo, a sua conclusão está redigida de maneira a confirmar uma hipótese. Tudo isso indica uma baixa integridade científica do contexto estudado.