Infodemia de COVID 19 metáfora contagiosa ou realidade preocupante uma exploração analítica das taxas de publicação de artigos e pré-prints nos primeiros meses da pandemia

Abstract

Introdução: Durante o primeiro ano da pandemia de COVID19, o neologismo “infodemia” foi amplamente utilizado para caracterizar um excesso de publicações de COVID19 de baixa qualidade. O valor dessa metáfora epidemiológica se respalda no significado comportamental de um fenômeno informacional contagioso com um padrão exponencial de crescimento subjacente. Ou seja, o sucesso percebido por meio da publicação de um grupo de autores poderia ter pressionado outros autores a publicarem independentemente da competência sobre o assunto ou da qualidade do artigo. Objetivo: Testar a hipótese de que as publicações científicas sobre a pandemia COVID19 seguiram um padrão epidêmico, avaliando se o padrão de crescimento foi exponencial ou não. Metodologia: Variando de janeiro a julho de 2020, estudos sobre COVID19 e seus metadados foram recuperados do PubMed, bioRxiv e medRxiv. Os estudos de Influenza publicados durante o mesmo intervalo um ano antes, juntamente com seus metadados, foram empregados como um grupo de controle. A incidência semanal de publicação foi plotada e analisada para COVID19 e Influenza separadamente. O crescimento exponencial das publicações foi testado por regressão linear transformada em log, tendo o número de publicações como variável dependente. Além disso, o número de publicações semanais (Rp) foi definido como uma divisão da incidência semanal de publicações pela média das semanas anteriores. Os mesmos procedimentos foram realizados separadamente para artigos revisados por pares e pré-prints. Resultados: As publicações sobre COVID19 em periódicos aumentaram semanalmente, atingindo 97.781 documentos, um aumento de quatorze vezes em relação à produção do Influenza um ano antes, que acumulou 6.649 documentos no intervalo equivalente. A incidência de artigos de periódicos sobre COVID19 aumentou até a 20ª semana do período analisado. Observados por semana, eles exibiram um crescimento exponencial entre a 6ª e a 20ª semana. Um padrão semelhante foi observado para seus pré-printsentre a 8ª e a 20ª semana. Os artigos de periódicos sobre COVID19 apresentaram Rp = 3,17 ± 0,72, enquanto o controle apresentou Rp = 0,97 ± 0,12. Seus pré-prints exibiram Rp = 2,18 ± 0,54 e 0,97 ± 0,27, respectivamente. Assim, nenhuma evidência de crescimento exponencial foi observada no grupo controle. Conclusão: As publicações sobre COVID19 apresentaram um padrão epidêmico. Uma vez que o padrão dos artigos revisados por pares foi semelhante ao padrão dos pré-prints, é plausível que não apenas os autores, mas também os editores tenham sido suscetíveis ao efeito da infodemia.